乌干达全境大部位于东非高原，多湖，平均海拔1000~1200米，有“高原水乡”之称。东非大裂谷的西支纵贯西部国境，谷底河湖众多。裂谷带与东部山地之间为宽阔的浅盆地，多沼泽。东部边界有埃尔贡山，海拔4321米；西南部与刚果（金）接壤处有鲁文佐里山脉，玛格丽塔峰海拔5109米，是全国最高峰，非洲第三高峰。境内多河湖沼泽，其面积约占全国面积的17.8%。有塞塞群岛等10多个岛屿。乌干达曾被英国前首相丘吉尔称为“非洲明珠”。

　　乌干达一词最初是东非沿海居民对巴干达人的国家－布干达的称呼，19世纪末至20世纪初欧洲人将其含义扩大到邻近地区。公元1000年起，乌干达首先在其南部的布干达地区建立了第一个王国，其后其它地区也陆续建立王国。1896年乌干达全境沦为英国殖民地至1962年10月9日乌宣布独立，成立乌干达联邦，英总督仍为乌干达国家元首。

　　公元1000年起，乌干达首先在其南部的布干达地区建立了第一个王国，其后其它地区也陆续建立王国。

　　15世纪末至16世纪初，原居苏丹南部的卢奥人南下取代了巴契韦齐人的统治，建立布尼奥罗王国，在布干达建立了巴比托王朝。这些外来统治者不久被当地从事农业而文化较高的班图人所同化。在乌干达西南部，欣达人建立了安科莱王国。在乌干达北部，建立了许多各自为政的小国和氏族部落。

　　19世纪70年代，英国殖民者企图吞并乌干达各地，为布尼奥罗王国所阻。70年代末，英法基督教会先后到布干达王国传教。他们干预政治，引起教派纷争。连年的战争，使布干达王国迅速衰落。

　　1890年，英军入侵布干达。皇家不列颠东非公司的代理人弗雷德里克·卢加德上尉（后来的香港总督卢吉）迫使布干达国王姆旺加两次与他签订保护条约。1894年6月，英国政府与布干达签订新约，布干达正式成为英国的保护国。接着，英国于1896年将其保护范围扩大到乌干达全境。

　　乌干达各地人民对英国的侵略进行了顽强的抵抗。1893年，英国派兵侵占布尼奥罗王国，国王卡巴雷加率领部分民众进行了长达6年的游击战。

　　1899年4月，两位国王被俘，起义失败。为了便于统治，英国保存了布干达、布尼奥罗、托罗、安科莱等封建王国及其君主，其中布干达保留了较多的权利。但行政大权控制在以总督为首的英国殖民官员手里。

　　直到第二次世界大战后，个别非洲人才被允许参加殖民当局的行政和立法机构。在经济上，英国将乌干达变为棉花、咖啡等农产品供应地，竭力阻挠非洲人自己发展商业和加工业。

　　1921年，乌干达第一个全国性政党乌干达国民大会党成立，提出了实行普选、建立自治政府、由非洲人控制经济等要求。

　　1952年，乌干达第一个全国性政党乌干达国民大会党成立，提出了实行普选、建立自治政府、由非洲人控制经济等要求。

　　1962年3月，乌干达实行自治，基瓦努卡任政府总理。同年4月，乌干达再次举行大选，人民大会党和卡巴卡耶卡党组成的联盟获胜，成立了两党联合自治政府。

　　根据1962年6～7月在伦敦举行的乌干达制宪会议的协议，乌干达于1962年10月9日宣告独立，仍留在英联邦内。

　　根据1962年宪法，乌干达独立后实行联邦制，布干达、布尼奥罗、托罗、安科莱等王国以及布索加特区均为联邦成员。人民大会党和卡巴卡耶卡党组成联合政府，人民大会党主席米尔顿·奥博特任总理，卡巴卡耶卡党主席、布干达国王穆特萨二世任总统。

　　1967年乌干达通过新宪法，取消各封建王国及国王，建立乌干达共和国。奥博特先后发表了《平民宪章》（1969）、《纳基伍博公报》（1970），谴责封建主义，强调一个民族、一个政府。

　　1979年1月，坦桑尼亚军队发起反击。同年3月，20多个流亡国外的反阿明组织在坦桑尼亚的莫希开会，组成乌干达全国解放阵线日乌干达民族解放军在坦桑尼亚军队支持下占领坎帕拉。以Y.卢莱为首的新政府宣告成立。

　　1979年3月，流亡国外的20余个反阿明组织在坦桑尼亚的莫希成立乌干达解放阵线日乌民族解放军在坦桑尼亚军队支持下攻占坎帕拉，阿明出逃。4月11日宣布成立乌干达全国解放阵线临时政府，该阵线主席卢莱任总统。卢莱当政68天，因权力之争被黜，6月20日，比奈萨继任总统。

　　1980年5月，乌干达全国解放阵线军事委员会解除比奈萨总统职务，组成以军委会主席保罗·穆万加为首的新内阁。同年12月举行大选，人民大会党获胜组阁，奥博特在被推翻9年后再次就任总统。参加竞选的爱国运动党主席约韦里·穆塞韦尼指责奥博特操纵选举，1981年成立全国抵抗运动及其武装组织全国抵抗军，开展反政府的游击战。

　　1985年7月27日，乌干达民族解放军北方旅旅长巴西利奥·奥拉拉·奥凯洛发动政变，推翻奥博特政权，组成军事委员会，由原乌干达军司令蒂托·奥凯洛任主席兼国家元首。

　　1986年1月全国抵抗军攻占首都，夺取了政权。1月29日穆塞韦尼就任总统。乌干达议会批准修改宪法取消总统任期限制。穆塞韦尼执政后，结束了乌连年内战的混乱状态，建立并逐步完善以乌干达全国抵抗运动（1995年后更名为乌干达全国运动，2003年改为全国抵抗运动组织，以下简称“抵运”）为核心的独特的“运动制”政治体制（为乌特有的一种党政合一的政治制度，它包容各政党、民族、教派和各界人士，允许政党存在但限制其活动），力促民族和解，化解宗教矛盾，组成了以“抵运”为主，兼顾各方利益的基础广泛的联合政府，政局日趋稳定。

　　1995年10月8日正式颁布实施新宪法，2005年11月修改。规定总统由直接选举产生，任期5年，无任期限制；议会有权弹劾总统和罢免不称职的部长，总统的重大任命、决定和签署重要条约均应先经议会批准；成立由部分内阁成员和议员组成的国务委员会，负责解决政府与议会之间的矛盾，出现政治危机时充当总统顾问，并代表议会批准总统的任命。

　　2005年，乌政治体制发生重大转变。7月，乌就保留“运动制”或实行多党制举行全民公决，92.5%的民众赞成开放党禁，乌至此进入多党制国家行列。8月，乌议会表决通过以取消总统任期限制为主要内容的宪法修正案。

　　2006年2月23日，乌举行首次多党大选，“抵运”候选人穆塞韦尼以59.28%的支持率再次当选总统。

　　2011年2月18日，乌举行第二次多党大选。20日，乌选举委员会宣布穆以68.38%的得票率再次胜出。

　　2012-2013年，乌干达工业实现快速增长，同比增长6.8%，占GDP总额的25.4%。建筑和制造业占乌干达工业产值的87%。其中，建筑业同比增长8.2%，占工业产值的61%，制造业同比增长4.2%，占工业产值的26.3%，此外，电力行业增长10%，对提高制造业产量和提升社会服务水平起到支撑和保障作用；矿业则下降1%，仅占GDP的0.3%。

　　截止2013年12月，乌干达外汇储备为32.50亿美元，可以满足乌干达4.5个月进口需求，高于国际货币基金组织对官方外汇储备的最低标准。